Dans le cadre de la campagne « Renard, animal politique » portée par Faune Alfort, Virginie Muxart, docteure en littérature comparée et chercheure associée au laboratoire Pléiade (UR 7338, Sorbonne Paris Nord), a proposé une lecture inédite de l’évolution du renard dans les jeux de société. Spécialiste des représentations animales dans la culture, elle éclaire la manière dont cet animal rusé et ambivalent est passé d’une figure prédatrice à un personnage anthropomorphe, attachant et… parfois comique
La chercheuse procède à une exploration où le jeu de société devient un terrain fertile pour une histoire culturelle de la figure animale. Son analyse retrace les apparitions ludiques du renard depuis le jeu du renard et des oies (halatafl, XIVᵉ siècle), jeu de stratégie asymétrique connu dans les sagas islandaises et pratiqué à la cour d’Édouard IV, jusqu’aux jeux contemporains de type coopératif, éducatif ou écologique. Le renard, d’abord fin stratège solitaire, devient progressivement un agent narratif malléable : personnage de fable, enquêteur masqué, vétérinaire attentionné ou figure d’équilibre dans les écosystèmes ludiques.
Dans des titres comme Maître Renard (2015), Nom d’un renard ! (2017) ou Petit Renard vétérinaire (2015), l’animal n’est plus seulement celui qu’il faut fuir ou piéger, mais un protagoniste investi de missions morales ou sociales, un acteur ludique des interdépendances symboliques. Plus récemment, dans Forêt Mixte (2023), le renard devient pivot d’un jeu écologique, fil rouge de la recomposition des milieux naturels.
Cette relecture invite ainsi à reconsidérer les jeux de société comme des archives sensibles de nos représentations animales, où se rejouent à chaque partie des équilibres entre culture et nature, instinct et fiction, jeu et éthique.
Remerciements : la ludothèque La Cité des Jeux (Limoges) et ses membres, notamment Jean-Pierre et Sébastien, ont activement contribué à cette collecte de jeux et d’archives.
Images : Virginie Muxart et Céline Grisot
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